地名には、その土地で見られる動物や植物、地形などの自然や、歴史、文化など、さまざまな由来があります。
なかには、その土地で栄えた産業が地名になった地域もあります。
山口県の南西部にある山陽小野田市には、セメント町（まち）、硫酸町（りゅうさんまち）、火薬町（かやくまち）という、珍しい地名があります。
「セメント町」は、日本で初めて民間のセメント製造会社となる小野田セメント（現在の社名：太平洋セメント）に由来しています。初代社長は鉄道の建設にも力を注ぐなど、山陽小野田市が工業のまちとして発展する土台を作ったそうです。多くの人がセメント工場で働き、工場周辺がとてもにぎわっていたことから、地名にも使われるようになりました。
「硫酸町」は、明治時代から硫酸を製造している日本舎密製造（現在の社名：日産化学）、「火薬町」は大正時代に日本初の産業用火薬メーカーとしてスタートした日本火薬製造（現在の社名：日本化薬）に由来しています。
時代とともに製造するものが変わったり、製造量が少なくなったりしている工場もありますが、山陽小野田市は今も県内有数の工業都市です。地名に産業の歴史が刻まれていることがわかるのは、おもしろいですね。なお、大分県津久見市もセメントがまちの重要な産業になっていて、「セメント町」という地名があります。※写真は1955年11月の上空より見た市街全景と小野田港（編集部）