もし120歳まで生きられたらうれしいですか？ 不安ですか？ 超長寿時代の人生戦略を説いてロングセラーとなった「ライフ・シフト」の著者、リンダ・グラットン先生が「ニュースがわかる」読者に寄せたメッセージ全文をお届けします。メッセージの翻訳は編集部が行いました。「ニュースがわかる3月号」と合わせてごらんください。（「Newsがわかる2026年３月号」より）
イギリスにあるロンドン・ビジネス・スクールで人材論や組織論を教えるリンダ・グラットン教授
Q：いまのティーンエイジャーは本当に120歳まで生きるのですか？
A：驚くかもしれませんが、そう――皆さんの多くは120歳まで生きられる可能性があります。科学、栄養、そして医療は急速に進歩しており、日本はすでに世界でも有数の長寿国です。
しかし、大切なのは単に「そこまで長く生きるかどうか」ではありません。「そんな長い人生にどう備えるか」です。
今つくる習慣が本当に大きな違いを生みます。健康的な生活習慣、思いやりと信頼に基づく友情、そして学びを愛する心。これらは何十年もの時間をかけて強く育っていく“種”のようなものです。
体を大切にすること、好奇心を持ち続けること、人々を丁寧に扱うこと――こうした小さな選択が、やがて強固な土台になります。
ですから、120歳まで生きることを心配するよりも、長い人生のあらゆる段階を楽しめる習慣づくりを今から始めてください。
Q：日本では、長寿はしばしば不安視されます。どのようにすれば、その受け止め方は変わるでしょうか。
A：日本では、長寿がしばしば「問題」として語られますが、その物語を変える力を皆さんは持っています。健康で、好奇心を持ち続け、学び続けようとする姿勢で成長すれば、長い人生は恐れるものではなく、むしろワクワクするものになります。
長い老後を想像するのではなく、人生にいくつもの段階があると想像してみてください。学ぶ時期、働く時期、休む時期、再び学び直す時期、旅をする時期、新しい興味を探求する時期――そんなふうに人生を広く捉えることができます。
日本には、こつこつと努力し、技能を磨くことに誇りを持つ強い文化があります。その特質は、皆さんの世代が長い人生をうまく活かしていくうえで大きな支えになります。
そして、皆さんのような若い世代が「長い人生でも、活発で、創造的で、社会に貢献できるのだ」と示していけば、世の中の見方も自然と変わっていきます。
長寿を日本の強みに変えられるのは、まさに皆さんの世代なのです。
Q：人々はどうすれば充実した長い人生を送ることができるのでしょうか。最も大切なことは何でしょうか。
A：もし幸せな長い人生を本当に形作るものを一つ選ぶとしたら、それは「友情」でしょう。ただ友達がいるというだけでなく、友達を大切にし、共に成長し、人生のさまざまな段階で支え合うことです。
私が10歳のとき、友人のシャーリーに出会い、それから60年以上経った今も彼女は私の人生の中にいます。そのような友情は、力や笑い、安心感の源となり、ソーシャルメディアの「いいね」や短い会話よりもずっと深いものです。
長い人生では、自分が変わるように友情も変化します。それは自然なことです。ある友人は何十年も一緒にいるでしょうし、ある友人は人生の一時期だけ関わるかもしれません。
大切なのは、誠実さと思いやり、そして好奇心をもって人間関係に投資することです。強い友情は、未来がどれだけ予測不可能でも、あなたをたくましく、柔軟で、希望に満ちた存在にしてくれます。100年の人生において、誰も一人で充実することはできません。
Q：マルチ・ステージの人生では、若い人々は多くの選択を迫られます。何を心に留めておくべきでしょうか。
A：かつては、人生には学校から仕事へ、仕事から退職へという、いくつかの大きな節目しかありませんでした。これを「３ステージの人生」と呼んでいました。しかし、皆さんの世代は「マルチステージの人生」を生きることになります。
つまり、仕事を変える、再訓練を受ける、休暇を取る、引っ越す、新しいことを始める――など、さまざまな変化の瞬間があるということです。こうした変化は不安に感じることもありますが、同時に強力な機会でもあります。
変化の中で、人は自分が誰で、これから何者になり得るのかを問い直します。この「アイデンティティの探求」は居心地が悪いこともありますが、成長のプロセスなのです。
私が皆さんと同じ年齢のとき、教授や作家になるなど想像もしていませんでした――作家に会ったことすらなかったのです。大学に初めて入学したときの自分のイメージは覚えています。自分がどう見えるかは想像できましたが、何者になれるかは想像できませんでした。
ＡＩが世界を変える中で、誰も未来のすべての道筋を予測することはできません。ですから、一つの完璧な選択を探すのではなく、各変化の瞬間を振り返り、試し、新しい可能性を想像する機会として活かしてください。
さまざまな活動を試し、自分とは違う人々と出会い、アイデンティティを進化させましょう。各変化は終わりではなく、未来の自分が何者になり得るかを発見するための招待状なのです。
Q：小学生や中学生は、今何をすべきでしょうか。
A：もしあなたが小学生や中学生であれば、今最も大切にすべきことは「好奇心を持ち続けること」です。好奇心は、自分の強みを発見する助けとなり、将来認識できるチャンスの形を作ります。
新しい教科に挑戦したり、自然を探検したり、幅広く読書をしたり、趣味を試したり――小さな冒険でも大きなアイデアのきっかけになることがあります。
将来、ＡＩは多くの作業を担うようになるでしょう。しかし、人間は創造性、共感力、想像力、そして世界を探求する力において常に優れています。今のあなたの役割は、そうした「人間ならではの力」を育てることです。
将来の進路を今すぐ決める必要はありません。さまざまな経験を通じて人生を味わう機会を自分に与えることで、いずれ自信と自己理解を持って選択できるようになるのです。
Q：保護者はどのようなことを意識しておくとよいですか？
A：今日の親たちは、これまでのどの世代よりも速く変化する未来に子どもたちを備えさせようとしています。親が子どもに提供できる最も有益なサポートは、自信、柔軟性、そして心身の健康を育む励ましです。
子どもを一つの固定された道に導くのではなく、多くの可能性を探求し、試行錯誤から学ぶ手助けをしましょう。好奇心や小さな冒険のための余白を与えることは、自立心やレジリエンスを育てます。
また、共感力、コミュニケーション能力、感情の安定といったスキルは、技術によって形作られる長い人生において、学力と同じくらい重要であることを認識してください。
何よりも、子どもが安全で大切にされ、自由に自分を表現できる家庭環境を作ることです。そのような情緒的な安心感は、生涯にわたる基盤となります。
Q：子どもたちと親へのメッセージ
A：長い人生は、素晴らしい贈り物です。
ティーンの皆さん：これから多くのことに挑戦し、自分を何度も再発見し、まだ想像もしていない才能を見つける時間があります。将来がはっきりしなくても心配はいりません――それで当然です。世界も、技術も、そして自分自身の夢さえも変わり続けるのです。大切なのは、好奇心を持ち続け、健康を大切にし、新しい経験に心を開くことです。
親の皆さん：子どもを制限せず導き、プレッシャーをかけず励まし、子どもが各段階を通して成長できる力を信じることがあなたの役割です。
こうして共に取り組むことで、長寿が可能性、創造力、そして希望の源となる未来をつくることができます。
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