どう生きる？ 人生120年

科か学がくの進しん歩ぽにより、人にん間げんの体からだをめぐる解かい明めいが進すすんでいます。「人じん生せい100年ねん」は聞きき慣なれたことばになりましたが、読どく者しゃの皆みなさんが大人おとなになるころには120歳さいまで生いきられる時じ代だいになっているかもしれません。誰だれも経けい験けんしたことのない長ながい人じん生せいをどう送おくるか、一いっ緒しょに考かんがえてみましょう。（「Newsがわかる2026年３月号」より）

　まずは、人にん間げんが年とし老おいて死しんでいく老ろう化かのメカニズムと、研けん究きゅうの最さい前ぜん線せんについて、東とう京きょう大だい学がくの中なか西にし真まこと教きょう授じゅに教おしえてもらいます。

　長なが生いきする動どう物ぶつにゾウガメがいます。100年ねん以い上じょう生いきます。アフリカ大たい陸りくに暮くらすハダカデバネズミも長なが生いきです。こうした動どう物ぶつの多おおくは老ろう化か細さい胞ぼうが体からだにたまりにくく、寿じゅ命みょうを迎むかえるまでほとんど老ろう化かしないと考かんがえられています。

　ゾウは老ろう化かしますが病びょう気きになりにくい。不ふ思し議ぎですね。その仕し組くみがわかれば人にん間げんの老ろう化かも防ふせげるのではと研けん究きゅうを重かさねています。

70歳前後まで生きることが多いゾウ

　老ろう化か研けん究きゅうはいま、世せ界かいで高たかい注ちゅう目もくを集あつめています。わたしたちのチームは老ろう化か細さい胞ぼうが体たい内ないで生いき延のびるのにGジーLエルSエス1（グルタミナーゼ１）という酵こう素そ（体からだの中なかで起おこるさまざまな化か学がく反はん応のうを引ひき起おこす物ぶっ質しつ）が必ひつ要ようだと突つき止とめました。この酵こう素そがあることで老ろう化か細さい胞ぼうは死しなず、体たい内ないに残のこり続つづけるのです。

　そこで、わたしたちはGジーLエルSエス1の働はたらきを止とめる薬くすり「GジーLエルSエス1阻そ害がい薬やく」を高齢こうれいマウスに注ちゅう射しゃしました。すると注ちゅう射しゃしなかった高こう齢れいマウスに比くらべて長ちょう時じ間かん、棒ぼうにぶら下さがっていられました。筋きん力りょくが回かい復ふくしたのです。その他ほかにも、腎じん臓ぞう、肺はい、肝かん臓ぞうの機き能のうが改かい善ぜんしました。

若いマウスは約200秒つかまっていられたが、高齢マウスは約30秒程度だった。しかし、GLS1阻害薬を注射した高齢マウスは約100秒まで延びた。「人に当てはめると80歳の体が50～60歳くらいの筋力に若返ったといえます」と中西さん

　人にん間げんの最さい大だい寿じゅ命みょうは統とう計けい学がく（得えられたデータを分ぶん析せきし、傾けい向こうを見みいだす学がく問もん）的てきな調ちょう査さによっておおよそ120歳さいだということがわかっています。「GジーLエルSエス1阻そ害がい薬やく」が人にん間げんにも有ゆう効こうなら100歳さいまで働はたらき、120歳さいまで余よ生せいを楽たのしめる世せ界かいが実じつ現げんする可か能のう性せいもあります。

　現げん在ざいの科か学がくでは、なぜ人にん間げんの命いのちは120年ねんくらいで終おわるのかわかっていません。老ろう化かを止とめられたとしても、生いき物ものは必かならず死しにます。何なにが生せい命めいのスイッチをオフにするのか。これも、わたしにとって関かん心しんがあるテーマです。

　「GジーLエルSエス1阻そ害がい薬やく」が人にん間げんにも有ゆう効こうかどうか、今こん後ごの検けん証しょうが必ひつ要ようですが、マウスは同おなじ哺ほ乳にゅう類るいなので人にん間げんにも同おなじ効こう果かが望のぞめると期き待たいしています。しかし、誰だれもが飲のめる薬くすりとして承しょう認にんされるのは先さきになるでしょう。

　老おいの不ふ安あんから解かい放ほうされれば、人ひと々びとはより寛かん容ようになり、老ろう化か以い外がいの理り由ゆうで健けん康こうを損そこなったり、社しゃ会かいの助たすけが必ひつ要ようだったりする人ひとたちを支ささえられるのではないでしょうか。

老化　

　人間をはじめ、すべての動物は細胞でできている。元気な細胞は分裂を繰り返す。分裂できなくなった老化細胞は免疫の働きで取り除かれるが、一部は体内に残り、年を取るにつれてたまっていく。老化細胞が引き起こす炎症が老化の原因の一つと考えられており、がんをはじめ、さまざまな不調を引き起こす。

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