「春分の日」のナゾを解こう！

科学かがくコミュニケーターの本田隆行ほんだたかゆきさんと相棒あいぼうのボットンが、日常にちじょうのあちこちに潜ひそむ科学かがくを探さぐっていきます。今回こんかいは毎年日付まいとしひづけが変かわる祝日しゅくじつ、　「春分しゅんぶんの日ひ」をナゾ解とき！（「Newsがわかる2024年４月号」より）

春分しゅんぶんの日ひって、どうやって決きまる？

気きまぐれじゃなくって、春しゅん分ぶんの日ひをいつにするかはちゃんと決きまってるよ

春しゅん分ぶんの日ひを決きめる方ほう法ほうがあるってこと？

そう。春しゅん分ぶんの日ひには、実じつは天てん文もん学がくが関かん係けいしているんだ

え？天てん文もん学がくって、宇う宙ちゅうの話はなし？

ぼくらが眺ながめる星ほし空ぞらには、地ち球きゅう上じょうと同おなじように緯い度どや経けい度ど、北ほっ極きょくに南なん極きょく、赤せき道どうも決きめられていてね

へえ！空そらにも“住じゅう所しょ”がつけられるわけか

太陽の通り道「黄道」と「天の赤道」は、2点で交わる。太陽が南側から北側に通過する点を「春分点」、反対に北側から南側に通過する点を「秋分点」と呼ぶ。太陽が「春分点」を通る瞬間が「春分」でこの日が「春分の日」だ。「秋分」や「秋分の日」も同じ

そう、これで月つきや太たい陽ようが日ひ々びどこにいるか表あらわせるよね。で、太たい陽ようが「天てんの赤せき道どう」を南みなみから北きたに向むかって通つう過かする日ひを「春しゅん分ぶんの日ひ」って言いうんだ

それが今こ年としは3月がつ20はつ日かにある、ってことなんだね

その通とおり！でも1年ねんはぴったり365日にちってわけじゃなくて少すこし半はん端ぱがあるから、国こく立りつ天てん文もん台だいが毎まい年とし計けい算さんした上うえで、前まえの年としの2月がつ1つい日たちに正せい式しきな発はっ表ぴょうをしているよ

春分しゅんぶんはどんな日ひなの？

春しゅん分ぶんの日ひが天てん文もん学がくで決きまるってのはわかったけど、一いっ体たいどんな日ひなの？

春しゅん分ぶんの日ひの地ち球きゅうを見みてみると、イメージできるかもね

あ、春しゅん分ぶんの日ひは、影かげが北ほっ極きょくと南なん極きょくを通とおってぴったり半はん分ぶんになってる！

すごい、よく気きづいたね！これで地ち球きゅうがくるりと回まわると……

きっと、昼ひると夜よるがちょうど半はん分ぶんずつだねえ。そっか、冬ふゆは夜よるが長ながくって、夏なつは昼ひるが長ながい。ちょうどその間あいだを“春はるが分わける”から「春しゅん分ぶん」なんだね

ボットン……今日きょうはすごいさえてるね……！

うふふふ〜、あったかくなって調ちょう子しいいのかも！

そうそう、春しゅん分ぶんを過すぎるとどんどん春はるめくから、昔むかしから農のう作さ業ぎょうを始はじめる目め安やすにすることもあったみたい。それにしても、まさか祝しゅく日じつと天てん文もんの話はなしがつながるとは、びっくりだよねえ

まだまだ身みの回まわりには、意い外がいなつながりのある話はなしがあるんだろうね～ワクワクする！

祝しゅく日じつを決きめた法ほう律りつに、春しゅん分ぶんの日ひは「自し然ぜんをたたえ、生せい物ぶつをいつくしむ」日ひって書かいてあるんだ。ワクワクを探さがしに、外そとへお散さん歩ぽしに行いきたくなるような祝しゅく日じつだよね

よーーし！行いこう！今いますぐ行いこう！さあ！

ナビゲーター：本田隆行（ほんだ・たかゆき）
「科学とあなたをつなぐ人」。大学院時代の専攻は地球惑星科学。市役所と日本科学未来館の勤務を経て、プロの科学コミュニケーターとして活動中。

【本田隆行さんのX】
https://x.com/taka_honchan

イラスト：こばやしあさみ

雑誌のご購入ご希望の方は｢ブックサービス｣まで

上のバナーをクリックすると「ブックサービス」につながります。