小学生の通学かばん、ランドセル。昔はランドセルの色といえば、男の子は黒、女の子は赤が主流でしたが、今は、色もデザインもとても多くの種類があります。
最近は、何色が人気なのでしょうか。かばんメーカーでつくる団体、日本鞄協会ランドセル工業会の「ランドセル購入に関する調査2021年」の結果によると、購入したランドセルの色の上位5位は次の通りでした（2021年4月に小学校に進学する児童がいる男女1500人が回答）。
Q. 購入したランドセルの色は？
〈男の子〉
1位 黒……61.2％
2位 紺……16.9％
3位 青……10.6％
4位 緑……3.7％
5位 こげ茶……1.6％
〈女の子〉
1位 紫／うす紫……21.5％
2位 赤……21.1％
3位 桃……19.3％
4位 水色……11.4％
5位 うす茶……9.0％
今も黒や赤が上位ではありますが、それ以外の色を選ぶ子どもも多いことがわかります。それは、「男の子・女の子はこうあるべき」という、性別による固定化されたイメージをなくそうと、世の中が変化していることのあらわれです。こうした、性別の違いによるイメージの押し付けや区別をなくそうとする考え方を「ジェンダーレス」といいます。
「自分が好きな色を自由に選ぶことが当たり前」になってきている今、ジェンダーレスなランドセルは年々増えています。たとえば、以前は茶や紺などの濃い色は男の子向けでしたが、今は女の子向けも多いほか、上品な印象のうす茶（キャメル）も男女問わず人気です。また、落ち着いた雰囲気の「くすみカラー」や、銀色、白、黄色など、男女どちらでも使える色とデザインも増えています。色だけでなく、タブレット端末を入れるポケットがついたものなど、時代に合わせて使いやすさも進化しています。
人気のタイプは早く売り切れることもあるため、ランドセルを選ぶ時期は年々早まっています。今は小学校入学の約1年前からカタログなどで選び始め、5月から8月にかけて買う人が多いようです。2023年度入学の小学生向けランドセルも同じで、最初のピークはゴールデンウィークなのだとか。自分がランドセルを買ってもらった頃と比べて、「今のランドセルは変わったなぁ」と思っている人もいるかもしれません。じっくり選んだランドセル、卒業まで大事に使いたいものですね。（編集部）