磁力は弱まらず 高速走行可能
Ｑ 超電導リニアは磁石を使っているけれど、ほこりなどで汚れたり、雨にぬれたりしても影響はないの？（東京都練馬区、小１）
Ａ 現在の新幹線の約２倍の速さを誇る「リニア中央新幹線」の工事が始まっています。２０２７年には、東京・品川―名古屋間が先に開業し、早ければ２０３７年にも大阪まで延伸する計画です。（ＪＲ東海は2021年末、「開業時期にめどが立ったということはない」と公表し、大幅な遅れが避けられない情勢になっている。2022年７月「Newsがわかるオンライン」編集部追記）
まずはリニアの仕組みを理解しましょう。これまでの鉄道や新幹線は、車輪がレールの上に乗ってこすれるときの力（摩擦力）によって車両が走ります。このため、車輪とレール、屋根についているパンタグラフと架線がこすれることで騒音が出たり、すり減ったりしました。一方、リニアはまったく違う磁石の力を利用して進みます。
※ＪＲ東海の資料をもとに作成
理科の実験で使う磁石を思い浮かべてください。Ｓ極とＮ極を近づけるとくっつき合い、ＳとＳ、ＮとＮを近づけると反発しますよね。リニアはこの二つの力を利用して進みます。
例えば、車体の最前部にＮ極があり、その少し先の地上にＳ極があれば、車体は引き寄せられて少し前へ進みます。その時、地上側の磁石を素早くＮ極に変えると、今度は反発力で車体が押し出され、さらに前へ進みます。これを繰り返すことで走るのです。
リニアの通路（ガイドウエー）の壁にはコイル（電線を巻いた装置）が取りつけられ、電気を流すことで磁力（電磁力）が発生します。一方、車体には極めて低温にすると電気抵抗がゼロになる金属を使った「超電導磁石」が取りつけられています。ＪＲ東海は、２０１５年にリニアで時速６０３キロメートル（有人走行）を達成し、ギネスで鉄道の世界最高記録に認定されました。
リニアの仕組みは雨や汚れの影響は受けないのでしょうか。ＪＲ東海広報部は「雨やほこりの付着によって磁力が弱まるものではないため、高速走行は可能です」と答えています。また、リニア中央新幹線は、多くの区間が地下深いトンネルの中を通るため、そういう意味でも雨の影響は少なくてすみそうです。 【斎藤広子】
（2017年１月22日毎日小学生新聞「疑問氷解」より)
リニア中央新幹線の実験線車両
毎日小学生新聞は７月２１日から９月２０日まで、「鉄道開業150年」のスタンプラリーを展開中。毎日、紙面に掲載されるスタンプを専用台紙（７月２１日、２２日毎日小学生新聞）に貼って応募すると、応募者全員の名前が紙面に掲載（希望者のみ）されるほか、抽選で電子辞書のプレゼントもあります。