本誌巻頭特集では、夏休みの自由研究でやってみたい、いろいろなアイデアを紹介しました。ここでは〝自分が楽しめる自由研究のテーマの見つけ方〟をバータ先生と一緒に考えてみましょう。
Bさん：自由研究、もう決めた? 昆虫採集して標本を作ろうと思ったんだけど、捕まえるのが難しい！ 網から取り出そうとすると逃げちゃうんだよね
Aさん：そうそう。だから僕はこれを作ったよ。じゃーん！ 網の縁に返しを付けて、虫が入れるけど出られない仕掛けを作ったんだ。お父さんと一緒にうまくいくまで何度も作り直した自信作だよ
Cさん：すごーい！ 魚を捕る仕掛けと同じ構造になっているんだね。虫の研究より、その網を完成させるまでの過程をレポートした方が面白いんじゃない？
バータ先生：本当だね。みんな、早くから考えていてすごいな。先生は小学生の時、いつもギリギリで始めてたからね。そういえば、土の中に巣を作る地グモの研究をしたことがあるよ。巣の入り口を軽くたたくと、獲物がかかったと思ってクモが出てくるんだ。そんなふうにクモの習性を調べるのが楽しかったな。好きなことをやっていると、自然に研究したいことが出てくるよね
Cさん：うーん。でも、虫は苦手だし、実験は去年やったし、自由研究のキットを使うのもズルしてるみたいでイヤだなあ。何かみんなと違うことをやってみたいけど、どうやってテーマを探せばいいんだろう？
Bさん：スポーツでもお菓子作りでもハマってることでいいんじゃないかな。 バスケのシュートのコツなら僕も知りたいし、昆虫の形のクッキーを焼いてみるとか、どうかな？ 実験結果はボクが食べてあげるよ！
Aさん：それはキミがつまみ食いしたいだけでしょ。キットを使ってもいいと思うよ。僕は去年、キットの実験を大失敗しちゃって、なんでうまくいかなかったかを考えてまとめたら、先生に面白かったって言われたもの
バータ先生：その通り！ キットを使っても、家族と一緒に何かを作っても全然ズルじゃない。それが完成した時、やりとげた実感を持てるか、振り返ってみて何をどう感じ、考えたかをまとめることが大事なんだ。テーマ探しで迷っていたら、まずは紙に自分の好きなこと、得意なことを書き出してみて。目で見ると頭の中も整理されて、やりたいテーマがきっと見つかるよ。
協力：日能研、イラスト：しばざきとしえ