連日ニュースで話題になっているプーチンさん。ロシアの大統領ということはわかるけど、どんなひとなんだろう。詳しく調べてみよう。（ニュースがわかる2018年4月号より）
2000年から国のトップ
プーチンさんは2000年、47歳で大統領になった。任期4年を２期務め、憲法で連続３期務めることが禁じられていたため首相になった。首相の間に任期が６年に延ばされ、2012年に大統領に復帰。首相だった期間は側近のメドベージェフさんが大統領だったが、実際はプーチンさんが最高指導者の立場にい続けた。
政治家の前はスパイだった
ロシア第2の都市サンクトペテルブルク（当時はレニングラード）で、プーチンさんは生まれ育った。父親は鉄道車両の技師。大学卒業後、子どものころからなりたかった秘密警察の旧ソ連国家保安委員会（KGB）のスパイになった。その後、地元の市長に誘われて政治の世界に入った。
メモ：学校嫌いのやんちゃな少年だったけれど、柔道を始めてマジメになったそう。柔道は黒帯を持っているらしい。
強さをアピール！？
鍛えた体をあらわにして乗馬する、アイスホッケーの親善試合に出る。大型バイクにまたがるなど、強さをアピールする姿を公開している。犬好きでも知られ、2012年、東日本大震災の復興支援へのお礼としてメスの秋田犬「ゆめ」を贈られるなど、よくプレゼントされている。
プーチンさんについて、毎日新聞外信部の大前仁記者（所属は2018年4月当時）に色々聞いてみました。
ロシアで人気なのはなぜ？
大前記者：強い指導者が求めらているお国柄だということが、まず挙げられます。民主的なシステムが定着せず、強い指導者が社会と経済を安定させてきた歴史があります。プーチンさんは、2000年に大統領になった時はほぼ無名でしたが、指導力を発揮して、ロシアに社会と経済の安定をもたらしました。それを国民が評価しているといえるでしょう。
トップになってから18年の間、ずっと人気！？
大前記者：2011年から翌年にかけて、都市部の人たちを中心に反政府運動が広がりました。人口1000万人超のモスクワで10万人規模の集会が開かれたのは驚きでした。そんな中でプーチンさんは3期目の当選を決めました。それ以来、政府に反対する動きは徹底して小さいうちにつぶしています。だから、プーチンさんに投票する人の中には、他に選択肢がないという人もいると思います。
なんだかきゅうくつだね
大前記者：もともとロシアの人たちはインターネットを使う方ですが、自由に使えなくなっています。４～5年前と比べて規制は強まっていて、昨年、法律が変わり、匿名でソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）を使えなくなりました。それでもデモや、政治について語ることはできるので、外国の人が考えるほど息苦しくないのかもしれません。