縄文人はスーパースター!?【月刊Newsがわかる11月号】

「ロケット打ち上げ失敗」のナゾを解こう!

科学かがくコミュニケーターの本田隆行ほんだたかゆきさんと相棒あいぼうのボットンが、日常にちじょうのあちこちに潜ひそむ科学かがくを探さぐっていきます。今回こんかいは2023年ねん3月がつに起おきた、「Hエイチ3ロケット初号機しょごうきの打うち上あげ失敗しっぱい」の理由りゆうをナゾ解とき!(「Newsがわかる2023年6月号」より)

 Hエイチ3ロケットに、いったい何なにが起おこったの?

ロケットが打うち上あがる瞬しゅん間かんは見みてたんだよね

もちろん! 青あお空ぞらにぐんぐん上あがっていったよ

種子島宇宙センターから発射された「H3ロケット初号機」=鹿児島県南種子町で2023年3月7日

ロケットの機き体たいって、ほとんどが燃ねん料りょうなんだ。燃ねん料りょうが空からになったタンクを順じゅん番ばんに切きり離はなして、どんどん身み軽がるになりながらロケットは宇う宙ちゅうを目め指ざしていく

え、ほとんどが燃ねん料りょうなの!?

そう。 Hエイチ3ロケットだと、横よこについている固こ体たいロケットブースター、第だい1段だんエンジン、第だい2段だんエンジンがあって、その先さきに荷に物もつである人じん工こう衛えい星せいを載のせているんだよ

へー! 最さい初しょはキレイに打うち上あがったように見みえてたけど……

2本の固体ロケットブースターを分離するH3ロケット初号機=同町で2023年3月7日

確たしかに。ロケットブースターや今こん回かい新しん開かい発はつされた第だい1段だんエンジンは問もん題だいなく、動うごいたみたい。でも、問もん題だいはこの後あとなんだ

ということは、第だい2段だんエンジンに何なにかあったの?

第だい1段だんエンジンが役やく目めを終おえて切きり離はなされると、次つぎに第だい2段だんエンジンが動うごき出だすはずが、どうやら火ひがつかなかったようなんだ

エンジンが故こ障しょうしてたのかな……

今いま、原げん因いんを調しらべているけど、エンジンに火ひをつける「指し令れい」は届とどいてたのに、動うごかなかったらしい

「指し令れい」って?

ロケットは、電でん源げんやセンサー、制せい御ぎょ装そう置ちがたくさんついた巨きょ大だいな精せい密みつ機き器きなんだ。さまざまな部ぶ品ひんを順じゅん番ばん通どおりに動うごかすため、機き器きの間あいだで電でん気き信しん号ごうを送おくり合あうところで異い常じょうがあったらしい

※その後の文部科学省の専門家会議で、第2段エンジンの一部の部品に関して、もともと高い成功実績があったこともあり、不具合が起きる可能性について確認が不十分だったと分析している。

 失敗しっぱいするのは、悪わるいこと?

そうなんだ。で、ロケットはその後あとどうなったの?

正せい常じょうに動どう作さしないと判はん断だんされた段だん階かいで、「指し令れい破は壊かい」が行おこなわれたんだ

えー! 空くう中ちゅうでどかーん!……って?

いやいや、火か薬やくで火ひをつけるのではなく、燃ねん料りょうタンクを割わるんだ。タンクが割われるとエンジンは動うごかなくなって海うみに落おちる。「指し令れい破は壊かい」は成せい功こうの見み込こみがなくなったロケットを安あん全ぜんに破は壊かいするための仕し組くみだよ

落おちてくる海うみは大だい丈じょう夫ぶなの?

ロケットが落らっ下かするエリアには、飛ひ行こう機きや船ふねが入はいらないよう事じ前ぜんに通つう知ちしているんだ。打うち上あげが成せい功こうしても、切きり離はなしたロケットが落おちてくるからね

ということは、ロケットを安あん全ぜんに落おとすことには「成せい功こう」したんだね。初はじめての打うち上あげだし、次つぎに向むけて今こん回かいの課か題だいを解かい決けつしてもらえるといいな

ロケットは、1機き丸まるごと使つかった動どう作さ試し験けんをするのが難むずかしい。今こん後ご、できるだけ安やすく安あん全ぜんに飛とばすことを考かんがえると、「必ひつ要ような失しっ敗ぱい」だったのかもね

今こん回かいは試し験けん機きだって言いってたし、「失しっ敗ぱいは成せい功こうのもと」ってことかあ

ただ、ロケットに載のせていた地ち球きゅう観かん測そく衛えい星せい「だいち3号ごう」は災さい害がい監かん視しなど重じゅう要ような任にん務むが待まっていたんだ

地球観測衛星「だいち3号(ALOS-3)」は、地球規模で陸地を継続的に観測。蓄積した平時の画像や災害発生時の画像を防災・災害対策などに活用する=宇宙航空研究開発機構(JAXA)提供

え、そうなの!? ロケットにとっては必ひつ要ような失しっ敗ぱいでも、衛えい星せいにとっては大だいダメージだなあ

そうだね。ロケットの打うち上あげには、機き体たいの開かい発はつから、荷に物もつの人じん工こう衛えい星せいの開かい発はつやその衛えい星せいを使つかった観かん測そくプロジェクト、さらには将しょう来らいの宇う宙ちゅう開かい発はつ計けい画かくまでいくつもの仕し事ごとが絡からみ合あっているんだよ

一いっ見けん、成せい功こうしたようでも、別べつの見み方かたをすれば失しっ敗ぱいになってしまうのか、うーん……

ぎゃ、ボットンの頭あたまから煙けむりが!!!

ナビゲーター:本田隆行(ほんだ・たかゆき)
「科学とあなたをつなぐ人」。大学院時代の専攻は地球惑星科学。市役所と日本科学未来館の勤務を経て、プロの科学コミュニケーターとして活動中。

【本田隆行さんのX】
https://x.com/taka_honchan

イラスト:こばやし あさみ

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