Ｑ：なぜ学校は４月から始まるのですか？（東京都、小３）
「会計」に合わせた？ 確かな理由は不明
Ａ 小学校は「４月１日に始まり、翌年３月３１日に終わる」と国の規則で決められ、全国どこでも４月が新学年の始まりです。
１９８６年に広島大学の沖原豊さんたちが、学校が４月始まりになった歴史を詳しく調べています。
明治時代初めの１８７２年に「学制」によって全国に小学校が作られ、８６年の「小学校令」で、義務教育になりました。それより前は、子どもたちは寺子屋などで読み書き計算を勉強していました。一斉に授業をするわけではなく、入りたい時に入れる場所でした。江戸時代の教育が専門の、日本女子大学学術研究員の橋本昭彦さんは「昔は正月になると１歳年を取ると考えていたため、節目の１月などの区切りに入門する人も多かった」と言います。
明治時代になると、近代的な国を造るため、ヨーロッパやアメリカをお手本にした学校が作られました。ドイツから医師を招いて授業を行った、今の東京大学医学部の前身にあたる学校は、９月が入学時期でした。１８８６年にできた帝国大学（現在の東京大学など）が取り入れてから、９月入学の学校が増えました。
８６年に小学校が義務教育になったころ、小学校の４月入学を進める動きが出始めました。８７年には筑波大学の前身で、先生になるための高等師範学校が、４月入学を実施しました。前年に、会計年度（役所などに入ったお金と出ていったお金を計算するための区切り）が、それまでの「７月～翌年６月」から、「４月～翌年３月」に変更されたことが大きな理由としてあげられています。学校にかかるお金の多くが税金から支払われていたため、会計年度と合わせた方が便利だったためとされています。ただ、それまでは会計年度とずれていたこと、同じく税金を使っていた帝国大学は９月から４月入学に変えなかったことを考えると、決定的な理由ではないのではないかと、「学校ことはじめ事典」の著者の佐藤秀夫さんは指摘しています。
１８８６年には、２０歳以上の男性に軍隊に入ることを課す「徴兵令」も改正され、徴兵検査を受ける人の届け出の締め切りが９月から４月に変更されました。千葉県尋常師範学校が、４月入学に変更した時の知事への説明では、理由の一つが優秀な学生を軍隊に取られることを心配したものでした。ただ、会計年度も徴兵令も、いずれも確かな理由ではありません。明治時代中ごろの９２年には小学校はほぼ全国的に４月始まりになり、１９００年には「小学校令施行規則」で、４月１日に学年が始まり、翌年３月３１日に終わると決められました。
一部の大学は９月入学、小学校や高等師範学校は４月入学という、入学時期が二つあった時期が続きましたが、３月に卒業してから９月に入学するまでの期間が問題になり、大正時代に４月入学に統一されました。
日本では当たり前の４月始まりですが、文部科学省の「世界の学校体系」などによると、アメリカ、イギリスやフランス、中国では９月に始まることが多く、南半球のオーストラリアやブラジルでは１月や２月始まりが多いようです。
２０２０年に新型コロナウイルス感染の広がりで学校が長期間休校した時にも、９月始まりが検討されるなど、学年の区切りの変更はたびたび議論されています。【毎日小学生新聞編集部・田嶋夏希】（毎日小学生新聞２０２２年４月４日掲載）
東大の新学部は秋入学導入
東京大が２０２７年９月に開設する新しい教育課程「カレッジ・オブ・デザイン」は、秋入学を導入する。１学年の定員１００人の半数程度を外国人学生とし、すべての授業を英語で行う予定だという。【ニュースがわかるオンライン編集部】
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