ニュースがわかる2022年2月号より
世界で感染が急速に広がっている新型コロナウイルスの変異株「オミクロン株」。感染力が強いとみられ、これまでにない速さで拡大しており、日本でも感染者が増えています。そのため、政府は３回目のワクチン接種を急いでいます。
ウイルス、増殖の間に変異
親から子に特徴を伝える遺伝情報は、みなさんの体の中にもあれば、ウイルスにもあります。変異とは、ウイルスが増殖する間に遺伝情報が勝手に変わってしまうことです。
新型コロナウイルスの遺伝情報はＲＮＡ（リボ核酸）という遺伝子に込められています。ウイルスは、感染した細胞の中でＲＮＡをコピーして増殖しますが、その際にコピーミスが生じることがあります。それが変異です。
変異が起こると、ウイルス自体の性質まで変化してしまう場合があります。そうしているうちに、感染力や病原性の強いウイルスが出現します。
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