Ｑ：Ｋ－ＰＯＰ男性グループたちが兵役に行く韓国の徴兵制ってどんな制度？（千葉県、小６ほか）
韓国では男子の義務 北朝鮮に備えるため
Ａ 人気の高いＫ－ＰＯＰグループや俳優が突然活動を中断して軍隊に入ったと聞くと、「戦争もしていないのになぜ兵役があるの？」と疑問に思うかもしれません。東京都立日比谷高校などで社会科と韓国語を教えている武井一先生に、韓国の兵役について聞きました。
韓国（正式名は大韓民国）に兵役があるのは、北朝鮮（正式名は朝鮮民主主義人民共和国）との戦争が終わっていないからです。１９５０年６月２５日に始まった朝鮮戦争は、５３年７月、軍事境界線上の板門店（パンムンジョム）で休戦協定が調印されて以来、休戦状態が続いています。つまり、いつまた戦争が起こるかわからない状態なのです。
そのため、韓国男性にとって兵役は人生の中で避けては通れません。それは有名人も同じです。
韓国では「兵役法」で、２０～２８歳の健康な男性に兵役の義務があります。女性は志願制です。ところが２０２１年６月、韓国の国会で、ＢＴＳのような大衆芸術の優秀者に限り、２８歳までとしている入隊の期限を３０歳になる年の年末まで延長できるよう兵役法が改正されました。韓国国内では「ＢＴＳ法」と呼ばれています。
男性は１９歳になると健康状態や精神状態を検査され、１～７級の等級に分けられます。１～３級が現役兵として軍隊に入ります。４級は、けがや持病などが理由で、「社会服務要員」として公的な機関で働きます。
兵役の期間は、以前は２１～２６か月でした。近年、兵器の性能が良くなったことや、「若い貴重な時期に、長期間軍隊で過ごすのは長すぎる」という国民からの声で短くなっています。現在は、陸軍と海兵隊が１８か月、海軍が２０か月、空軍が２２か月です。
入隊する年齢は基本的には２０歳からですが、大学入学や芸能活動などで延期することもできます。金メダルを取ったスポーツ選手などが免除された例もありますが、その数はごくわずか。免除されるのは基本的に、外国に住んでいるなどの理由で兵役の義務がない人や、高齢の親や兄弟姉妹の生活を養わなくてはならない人などに限られます。
日本の大学に留学中だったキムさん（２２）は２０２３年５月、大学２年生になる前に休学して陸軍に入りました。韓国では、大変な受験競争を終えて大学生活を１年間は楽しんだ後に、兵役に行く人が多いそうです。
軍隊での生活は予想外なことの連続でした。父親には、昔は先輩からの暴力やいじめがあったと聞かされていましたが、今は暴力行為は厳しく取り締まられ、平和に過ごせているそうです。
自由時間がきちんとあることにも驚きました。ランニングをしたり趣味のベースギターを弾いたりしています。情報が外へ漏れないように、カメラなどの電子機器の持ち込みは禁止されていますが、楽器など一部の私物は持ち込みが許されています。普段は部隊に預けているスマートフォンも、自由時間だけは使えます。ビデオ通話はできませんが、友達や家族と電話をする人が多いそうです。
一方で、不安や不満もあります。一番つらいのは、家族や友達といった好きな人に自由に会えないことです。キムさんは「集団生活ですが、ただ集められて一緒にいるだけで、好きな人たちと一緒にいるわけではありません。軍隊生活は孤独です」と話します。訓練も形式的なものが多く、実際に戦争が起きたときに「本当に戦えるのか」とも感じるそうです。
キムさんは「当たり前にあった自由が奪われ、社会から切り離された生活を送る兵役は人生においてマイナスだ。志願していく制度の方がいいと思う」と訴えます。【毎日小学生新聞編集部・木谷朋子、真田祐里】（毎日小学生新聞２０２４年４月８日掲載）
「板門店」と呼ばれる「共同警備区域」＝２０１８年撮影
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