雨上がりの空に、虹が見えることがあります。あの美しい7色の虹は、どういう時に、どのようにしてできるのでしょうか。
雨が降った後は、空にたくさんの雨のつぶがただよっています。その雨つぶを通り抜ける時に、太陽の光が折れ曲がり、はね返ってできるのが虹です。もともと光はまっすぐに進むのですが、水に入ると光の進行方向が変わって折れ曲がります。また、太陽の光は白っぽく見えますが、実際には光の中に、赤、橙（だいだい）、黄、緑、青、藍（あい）、紫（むらさき）の7つの色がすべて含まれています。色によってそれぞれ光が曲がる角度が違うので、キレイに並んで見える、というわけです。
虹ができやすいのは、雨上がりで日がさした時。でも雨が降っていても、日がさしていれば虹ができることがあります。虹は太陽とは反対側の空に見えるので、太陽に背中を向けて眺めてみましょう。（編集部）