将棋の発展と普及を担ってきた「日本将棋連盟」が９月に創立１００周年を迎えました。１００周年の節目に合わせて、東京と大阪で将棋会館の建て替え工事が進み、東京は１０月１日、大阪は１２月３日にオープンします。連盟のこれまでの歩みや今後の展望などについて、羽生善治・日本将棋連盟会長と、毎日新聞将棋担当の新土居仁昌記者に話を聞きました。【長尾真希子】
◇将棋連盟の歴史が知りたい
江戸時代、将棋好きだった徳川家康は、指南役の大橋宗桂を初代「名人」とし、俸禄（給料）を与えて保護しました。茶道、華道と同じように家元制度で継続し、その家元の称号を「名人」と呼んでいました。
しかし、明治維新で幕府の保護を失うと、家元の権力が失われ、さまざまな将棋団体が乱立するようになりました。そして、１９２４年に東京の３団体が合併し、前身となる「東京将棋連盟」が誕生。２７年には関西の団体も合流し、「日本将棋連盟」と改称しました。３５年には、それまで世襲制だった名人が実力制に移行しました。
「新聞、雑誌、書籍などの活字文化が盛んになるにつれて、将棋界も発展することができました。これも、いつの時代も将棋を応援してくれるたくさんの人々がいたからだと感謝しています」と羽生会長は話します。
◇将棋の魅力って？
起源は古代インドのゲームとされ、平安時代後期には、日本で原形のようなものがあったという将棋。４００年以上前から今と同じルールで遊ばれていて、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康ら名将から愛されました。
２０２３年の「レジャー白書」によると、１５～７９歳の将棋人口は４６０万人。近年は、人工知能（ＡＩ）の出現が将棋界を大きく変え、藤井聡太７冠を中心に盛り上がり、インターネットなどで対局を観戦する「観る将」という新たなファンも獲得しています。
「将棋は８１のマス目と４０枚の駒しかありませんが、無限の可能性が潜んでんでいます。対局を続けていく中でその奥深さ、面白さを知ってほしい」と羽生会長は話します。また、将棋は自分が持っている個性やアイデアを発表する場所でもあります。「楽しいと感じたことや、こう指したらどうなるのだろうという好奇心を大切に続けていくと、そこからたくさんの発見や進歩があるはずです。また、将棋は世代を超えて対局ができるので、年の離れた人とも指してみてください」と羽生会長はアドバイスしてくれました。
◇東京と大阪に新しい将棋会館ができるんだね
東京の新将棋会館は、現在の将棋会館の最寄り駅であるＪＲ千駄ケ谷駅の目の前にある「ヒューリック将棋会館千駄ケ谷ビル」の１階に移転しました。対局室が増やされ、椅子対局室や防音対局室１室なども設けられ、旧会館より多くの対局を組むことができます。１０月１日には、連盟の事務局のほか、併設された将棋道場やショップ、カフェなどが設置された店舗「棋の音」がオープン。実際の対局は年明けからになる予定だといいます。
一方、大阪市福島区から大阪府高槻市へ移転する新関西将棋会館（５階建）は、「将棋の日に当たる１１月１７日に開館記念式典が行われます。１階に売店と将棋道場、２階に椅子対局室、４～５階に和室の対局室が設けられ、１２月から公式戦の対局が始まります。
「１２月８日には、同じく１００周年を迎えた阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で、１００周年イヤーの目玉となる、羽生会長と藤井名人との夢の記念対局が予定されています。対局は『貴賓室』で行われ、観客はスタンドから球場のメインビジョンを通して対局を見守るというから、今から楽しみですね」と新土居さんは笑顔で話しました。
◇時代を作った棋士たちを教えて
現在の将棋界は、全８タイトルのうち７冠を持つ藤井聡太名人を中心に回っています。藤井名人は今年の夏、棋聖と王位をそれぞれ５連覇し、２２歳の若さで永世棋聖、永世王位の資格を獲得しました。
「八冠」と書かれた色紙を手に記者会見で笑顔を見せる藤井聡太さん
「藤井時代」を築きつつありますが、過去にも時代を作った偉大な棋士たちがいます。
まずは木村義雄十四世名人。１９３５年に始まった名人位決定八段リーグ戦を勝ち抜いて３７年、実力制の第１期名人になりました。指し手の定跡の整備にも力を尽くし、名人在位８期で実力制初の永世（十四世）名人になりました。
大山九段（左）が木村名人を４一１出破り、名人位を奪う。笑顔の名人に勝って深々と頭を下げた。
５２年の名人戦で木村名人を倒し、新名人となったのが大山康晴十五世名人です。このとき大山新名人は２９歳。４７歳の木村名人は「よき後継者を得た」と発言し、１か月後に現役を引退しました。大山十五世名人は名人通算１８期（最多）などタイトル獲得は歴代２位の８０期、ＮＨＫ杯など一般棋戦の優勝も４４回あります。６２年には当時あった５冠を独占し、永世称号も五つ獲得しました。９２年に６９歳で亡くなりましたが、名人への挑戦権を争うＡ級棋士のままだったことは特筆されます。
７２年、名人戦１３連覇中の大山名人から名人位を奪取したのが中原誠十六世名人です。このとき２４歳。「棋界の若き太陽」と呼ばれ、新時代の扉を開きました。名人在位１５期で、獲得タイトルは計６４期。６７年度の勝率８割５分５厘（４７勝８敗）は、今も破られていない年度最高勝率の記録です。
第四十八期名人戦七番勝負第６局 名人位を奪回した中原棋聖
「この３巨人を超える記録を作ったのが、現役の羽生善治九段です。獲得タイトルは歴代１位の９９期。たくさんの将棋ファンが１００期の大記録を待ち望んでいます」と新土居さんは教えてくれました。
第４５期王将戦七番勝負第４局、羽生名人が史上初の７冠達成
◇羽生会長が語る これからの１００年
「これからの１００年はコンピューターや人工知能（ＡＩ）が、より速いスピードで進歩していく時代です。それは多くの人々が似たことを目にして、自分が何をしているのか、分かりにくい時代でもあります」と羽生会長は分析します。
しかし、そんな時にこそ過去の歴史を振り返って、今まで何が起こったかを知ることが大切だと羽生会長は訴えます。「何でも急いで行うのではなく、時々、ゆっくりと立ち止まったり、自分なりに考えてみたりすることで不安や心配も少し解消されるのではないでしょうか」と将棋界の今後について語りました。（2024年10月02日毎日小学生新聞より）