Ｑ 氷は何度になったら凍るの？ （岩手県洋野町、小６）
実は難しい疑問です
Ａ 「そんなの０℃に決まってるよ」。いえいえ、簡単ではありません。その疑問には、高度な二つの問題が隠されています。
■理科の問題……０℃以下でも凍らないことも
一つ目の問題。本当に０℃で水は凍るのか。
水が凍るということは、液体として自由に動きまわっていた水の分子が、結びついて動かなくなり固体になることです。運動場を走りまわっていたみんなが整列する様子に似ています。「前へ―ならえ」で整列する時、基準になる児童が手を挙げるように、氷になる時も、小さな氷の結晶（氷核）ができて、そこからつぎつぎと氷に変化します。
ところが、ゆっくり冷やすとマイナス１０℃以下でも凍らない場合があります。氷核ができるきっかけがないまま冷えていくからです。「過冷却」といいます。揺らしてきっかけを与えると一瞬で氷に変わります。
■考え方の問題…０℃とは？
もう一つは、そもそも０℃とは何かという問題です。
「℃」は、１８世紀のスウェーデンの科学者、セルシウスが考えました。セルシウス度、略してセ氏とか摂氏と呼ばれています。※
セルシウスは、温度を数字に表せないかと考えました。そして、１気圧（地表付近の気圧）で水が凍る温度を「０℃」、沸騰する温度を「１００℃」と決めました。０℃はこうして決まりました。
「水が凍る温度は？ ０℃です」←→「では０℃とは？ 水が凍る温度です」……質問と答えがぐるぐる回ります。「自同律」とか「同一原理」の問題と言って、答えがないのが答えになります。
だから答えることはとても難しいのです。今回の「疑問氷解」は、氷が解けるようには解けなかったね。【毎日小学生新聞編集部】
※アメリカなどでは、セルシウス度ではなく、ファーレンハイト度（カ氏、華氏）が一般的です。また、今では、より正確なケルビン度を基準にして０℃を厳密に決めています。高校で習います。
（「疑問氷解 Vol.９（毎日小学生新聞）」より）