Ｑ ラクダのこぶは何でできている？
脂肪ためてエメルギー源に
Ａ ラクダのこぶは脂肪でできています。ラクダの体について、大阪市の天王寺動物園で、飼育員の村田行雄さん（６４）と獣医の榊原安昭さん（６３）に聞きました。
脂肪は人間の体にもあり、エネルギー源です。ラクダはこぶに脂肪をためておき、砂漠で食べ物や水がなくても生きることができます。また、砂漠は昼間は暑いので、背中のこぶが太陽の熱から体を守ります。こぶにためることのできる脂肪の量は６０キログラム以上です。大人の人間、１人分くらいの脂肪を背中に乗せているのですね。
こぶは生まれたばかりの時はからっぽですが、１、２年するとしっかりとふくらみます。大人のラクダでも体の具合が悪かったり、えさを食べなかったりすると、しぼんでしまいます。
こぶをさわったらどのような感じがするのでしょうか。ラクダはかむことがあるので、自分でさわるのは危険です。いつもラクダのお世話をしている村田さんは「太った人間のおなかよりかたい感じです。ラクダが歩くとこぶが左右にぶよん、ぶよんとゆれます」と教えてくれました。
ラクダの体には他にも砂漠で生きるための工夫があります。砂嵐から目を守るため、まつげはとても長く、鼻の穴は砂が入らないように開いたり閉じたりできます。足のうらは大きくてやわらかく、体重を分散させることで砂に埋まらないようになっています。
こぶは、年齢とともにしぼむことが多いそうですが、横浜市の野毛山動物園のフタコブラクダ「ツガル」（メス）は世界最高齢の推定３８歳でしたが、しっかりとしたこぶで「こぶ美人」と親しまれていました。残念ながら、２０１４年５月２３日に死にましたが、人間で言えば１２０歳。おばあちゃんラクダに親しみや尊敬の思いを込め、「ツガルさん」と呼ばれていたそうです。【御園生枝里】
（「疑問氷解 Vol.８（毎日小学生新聞）」より）