Ｑ 万博の歴史について知りたい。（福岡県糸田町、小６）
第１回は１８５１年 日本では過去に５回
Ａ 「万博」は「万国博覧会」を略した言葉です。博覧会とは、産業、科学技術、芸術文化の発展のために、見本や製品を展示する会です。複数の国が参加して開催される博覧会が「万国博覧会」です。
万博は「国際博覧会」ともいいます。現在の万博は、国際博覧会条約に基づき、フランスの首都パリに本部を置く博覧会国際事務局（ＢＩＥ）の承認の下で開かれます（例外として１９６４、６５年のアメリカ・ニューヨーク万博は非公認）。ＢＩＥには現在、１８２の国・地域が加盟し、投票によって開催国が決まります。
近代の博覧会の原形は、１４７５年にフランスのルイ１１世がイギリスのロンドンで開催した「フランス物産展」といわれています。１９世紀中ごろまでに、イギリスやフランスでこうした催しがたびたび開かれました。
１８５１年、世界初の万博となる「第１回ロンドン万国博覧会」が開かれます。全面ガラス張りの建物「クリスタル・パレス」が目玉となり、５か月で６００万人以上が訪れました。ロンドン万博の成功を受けて、世界の国々が盛んに万博を開催するようになります。８９年のパリ万博では、有名な「エッフェル塔」が建設されました。
その後、主催国や参加者の負担を減らすためのルール作りが進み、１９２８年に国際博覧会条約ができました。万博が国際博覧会条約にのっとり開催されるよう監督するためのＢＩＥも発足しました。現在の万博には開催ごとにテーマが設定されていますが、３３年のシカゴ万博（アメリカ）で初めてテーマ「進歩の一世紀」が掲げられました。
万博は現在、登録博と認定博の２種類があります。登録博は、開催期間が６週間以上６か月以内で、前回の登録博から少なくとも５年以上の期間をおきます。認定博は、開催期間が３週間以上３か月以内で、二つの登録博の中間期間に開催できます。
日本人が初めて万博を目にしたのは江戸時代の幕末、１８６２年に開かれたロンドン万博です。ヨーロッパに派遣されていた文久遣欧使節団が視察しました。使節団には通訳として福沢諭吉が加わっていました。
６７年のパリ万博には、幕府と佐賀・薩摩両藩が出展しました。江戸幕府十五代将軍・徳川慶喜の弟にあたる昭武（当時１４歳）が派遣され、渋沢栄一も同行しました。明治政府として初めて参加したのは、７３年のウィーン万博（オーストリア）です。
これまで日本で開催された万博は計５回。１９７０年の大阪万博は日本初、アジア初の万博でした。アメリカの宇宙船アポロ１２号が持ち帰った「月の石」が展示され、話題になりました。入場者数は約６４２１万人で、２０１０年の中国・上海万博（７３０９万人）に抜かれるまで万博史上最多でした。
日本ではその後、１９７５年に沖縄海洋博（沖縄県）、８５年につくば科学万博（茨城県）、９０年に花の万博（大阪府）、２００５年に愛・地球博（愛知県）が開かれました。【毎日小学生新聞編集部・篠口純子】
（毎日小学生新聞２０２４年２月１２日掲載）
１９７０年の大阪万博は、アジア初の万博でした＝大阪府吹田市で