スイカに塩をかけると、甘みが増すのはなぜ？　【疑問氷解】

Ｑ：スイカに塩をかけると、甘みが増すのはなぜ？

甘みが後から伝わる

　Ａ　塩についての調査や研究をしている塩事業センター（東京都品川区）の大庭剛司さんに教えてもらいました。

　甘い味と塩味のように二つの味があったとき、片方の味がもう一方の味を強めることがあります。これを味の対比効果といいます。

　なぜ対比効果が起こるのか、実はくわしいメカニズムはよくわかっていませんが、甘い味と塩味を一緒に食べると、塩味の方が先に脳に伝わり、その後に甘い味が伝わるので、もとの甘さよりもより甘く感じると言われています。ですから、スイカ自体の甘さが増したのではなく、甘いと感じているだけなのです。甘みの感覚は人それぞれなので、スイカに塩をかけて甘くなったと感じる人もいれば、そうでもないと思う人もいます。

　でも、昔から生活の知恵として、甘い物などに少量の塩を加えて味を引き立たせていました。別の味を引き立たせるために使われる塩を、「隠し味」と言います。

　お汁粉やあんこ、甘酒にも、塩が少し入っています。ちょっと意外ですね。また、コブやカツオ節、鶏ガラなどで作っただし汁に塩を入れると、とてもおいしいスープになります。これは、うまみが増すからです。

　このほかに、塩にはもう一方の味を弱める抑制効果もあります。みなさんの大好きなスシは、ごはんに酢をまぜています。でも、強い酸味を感じないのは、少しの塩と砂糖を入れることで酸味が抑えられているからです。

　味にさまざまな効果を発揮する塩ですが、暑い夏には熱中症対策で注目されます。私たちの体の中では、塩分が大切な働きをしています。体の細胞や水分を一定に保ったり、刺激を脳に伝えたり、栄養の吸収や消化を助けたりしているのです。

　たくさんの汗をかくと、塩分は汗と一緒に体の外に出てしまいます。すると、頭痛や吐き気、脱水症状が起きます。水分だけでなく、適度な塩分も取るようにしましょう。【毎日小学生新聞編集部・木村葉子】（毎日小学生新聞２０１３年８月２１日掲載）

　★「疑問氷解」は毎日小学生新聞で月曜日（第１月曜日を除く）に連載中！　　　　　　

　ニュースがわかるオンラインの有料会員ゆうりょうかいいん（プレミアムプラン・DXプラン）になると、最新号さいしんごうはもちろん、2019年ねん５月号以降がつごういこうのバックナンバーが読よみ放題ほうだい！
　プログラミング、温暖化おんだんか、プラごみ、SDGsなど役立やくだつ内容ないようが充実じゅうじつ。学校がっこうでの学習がくしゅうや、自由研究じゆうけんきゅうのアイデア、中学受験ちゅうがくじゅけんに出でる時事問題じじもんだいにも強つよくなります。
　各かくプランの特徴とくちょう、お申もうし込こみは以下いかから！