冬の間、公園の虫はどう過ごしている？　【疑問氷解】

Ｑ：冬の間、公園の虫が何をしているのか知りたいです。（神奈川県鎌倉市、小１）

土の中で眠るアリ、チョウはサナギで

　Ａ　公園の虫は、冬の間はどこで何をしているのでしょうか。国立科学博物館協力研究員で昆虫学者の小松貴さんに聞きました。

　アリは、寒くなる前の秋の初めくらいから、土の中で活動しないで寝ています。食べ物はどうするのでしょう。アリは、花の蜜などの液体を体の中に蓄えることができます。胃袋の手前に「社会胃」という器官があり、ここにエサをため込み、冬の間に少しずつ吸収します。このエサは、仲間のアリにも分けてあげることができます。

　寒くなってから外に出てくるアリもいます。クロナガアリです。夏の間は土の中で寝ていて、他のアリが冬眠の準備を始めるころ、エサの植物のタネを探しに出てきます。冬でも暖かい日があると、外にいます。

　チョウは種類によって冬の過ごし方がちがいます。アゲハチョウやモンシロチョウは、壁や木などの物陰で、サナギの状態で冬眠します。モンシロチョウは、春から秋に何回か世代交代を繰り返します。世代交代とは、幼虫からサナギになり、２～３週間でチョウになることです。しかし、冬が近づくと成長をやめて、サナギのまま冬眠し、春にやっと成虫のチョウになります。

　成長をやめる判断は気温と日光が当たる時間です。東京では、日光が当たる時間が１２時間１０分よりも短いと、モンシロチョウは冬眠することが多いそうです。茶色いタテハチョウは、成虫の姿で冬眠します。草むらや木のうろなど、雨風が当たらないところでじっとして、春が来るのを待ちます。

　◇ダンゴムシは石の下

　ダンゴムシは、外から見えない石の下などでじっとしています。暖かい時には起きて、エサの枯れ葉や落ち葉を食べます。

　変温動物（外の温度によって体温が変わる動物）の虫にとって、冬眠から目覚めて活動するのは、エネルギーを使う命がけの行動です。冬でも暖かい日が続くことがあります。春になったと勘違いして外に出た虫は、気温が再び下がると死んでしまいます。きちんと冬眠できないと、翌年の繁殖行動にも影響して、数が減っていく可能性があります。【野本みどり】（毎日小学生新聞２０１９年４月２日掲載）

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