どうしてクモは自分の巣にひっかからない？　【疑問氷解】

Ｑ：どうしてクモは自分の巣にひっかからないのですか？（奈良市、中２）

粘らない糸を歩き、足の先に細かい毛

　Ａ　日本蜘蛛学会会長で、東京農業大学嘱託教授の田中幸一さんに教えてもらいました。

　クモの巣のことを、専門家はクモの網と呼びます。えさになる虫をつかまえるための道具で、そこにすんでいるわけではないからです。

　ネバネバした糸に引っかかると虫は動けなくなるのに、クモ自身は糸の上を歩き回れるのはなぜか。長年、答えらしいものはありましたが、ちゃんとした証拠はありませんでした。２０１２年、外国の研究者が細かく観察して分かったことを発表しました。 　

　理由は大きく二つあります。

　一つは以前から言われていたことですが、網に粘らない糸もあって、クモはその上だけを歩くからです。クモはお尻から糸を出して網を作りますが、その糸にお尻からネバネバした粒を出してくっつける時と、くっつけない時があります。中心から周りに広がる縦糸は粘りませんが、縦糸の間をつないでぐるぐるとらせん状に張った横糸はネバネバしています。

　クモは縦糸だけを歩くので、ひっかかった虫をつかまえに行く時、離れた場所に虫がいると、必ず一度中心に戻ってから向かうという遠回りをします。

　もう一つの理由は、クモの足に生えた毛です。足の先にがたくさん生えていて、毛は先で分かれています。そのため、ネバネバした糸に足がふれても、くっつく面積が毛の表面だけで小さく、はがしやすいのです。

　このほか、有名な昆虫学者のファーブルは、「足先に油を塗っているからだ」と言いました。油を溶かす液体に足先をつけると、糸にくっつくようになったからだそうです。確かに足先を洗うとくっつきやすくはなりますが、重要度は低いようです。

　ネバネバした網を、どんなクモも作るわけではありません。粘らない網を作るクモもいます。ドームやハンモックのような形の網で、虫が入ると糸にからまります。

　それに、実はクモの種類のうち半分は網をつくりません。でも、どんなクモも糸は出します。糸で木の枝からぶらさがったり、卵を包んだりします。糸で風に乗って空を飛んだりもします。

【黒崎亜弓】＜え・内山大助＞

（毎日小学生新聞２０２０年９月８日掲載）

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