長崎に残る原爆の記憶

　第二次世界大戦末期の1945年８月９日、アメリカ軍が長崎に原子爆弾（原爆）を投下しました。長崎市の上空でさく裂した１発の原爆は、一瞬にして街を根こそぎ破壊し、多くの命を奪いました。市内には、今もあの日のままの姿をとどめている被爆遺構があります。原爆による被害を知って、平和の重みを考えてみませんか。（「Newsがわかる2026年８月号」より）

原子爆弾（原爆）　

　ウランやプルトニウムといった原子核が分かれる時に発生する巨大なエネルギーを利用した核兵器のこと。爆発すると巨大な火の玉ができ、熱線と放射線が出され、はげしい爆風が起こる。日本は８月６日に広島、９日に長崎に落とされており、唯一、戦争で核兵器による攻撃を受けた国である。

　山王神社の二の鳥居は、原爆の強烈な爆風で爆心地側の柱をもぎ取られ、１本柱になってしまいました。こうしてあの日の姿のまま、爆風のすさまじさを今に伝えています。
　爆心地から南東約800メートルに位置する山王神社には、四つの鳥居がありました。一と二の鳥居は爆風に対して平行に立っていたため、一の鳥居はほぼ原形のまま残り（その後、交通事故で倒壊）、二の鳥居は片側が吹き飛ばされたのです。さらに二の鳥居は、南側の笠木^※が東に13度回転し、爆心地方向に面した部分は熱線によって表面がはがれています。

※鳥居の上方の横に渡す部分のこと

　「山王神社の境内の入り口には、２本の巨大なクスノキがそびえています。被爆クスノキと呼ばれるこの木は、原爆の暴風（秒速220メートル）によって幹には亀裂が入り、枝葉は吹き飛ばされて丸裸に。また、推定2000度もの熱線で焼け焦げて無残な姿となり、あたかも死んでしまったかのようでした。しかし、その後、新芽を出してよみがえり、「70年は草木も生えない」と言われていたこの地に希望を与えたのです。
　今なお力強く枝葉を広げるクスノキは、被爆の記憶を伝える「生き証人」として、また平和の象徴となっています。

　原爆が投下された当時、長崎市の人口は約24万人でした。原爆によって1945年12月末までに７万3884人が亡くなりました。７万4909人が負傷し、原爆の熱線や爆風、放射線による病気（原爆症）が多くの人々を苦しめ、その不安は今も続いています。また、市内の１万8409戸（全戸数の約36％）が被害を受けました。

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